A terapeuta olyan gyógyító szakember, aki nem gyógyszereket vagy sebészeti megoldásokat használ. A terapeuta kifejezést általában segítő szakemberre alkalmazzák, aki szakterületétől függően segíthet a klienseknek jobb kognitív és érzelmi készségek fejlesztésében, vagy mentális betegségek leküzdésében, vagy éppen különböző kihívásokkal való megbirkózásban. A terapeuta tehát egy nagyobb halmaz, melybe a coach és pszichológus is beletartozik.
A coach és a pszichológus között viszont már több fontos különbség van a képzettség, a munkaterület és a céljaik tekintetében:
Képzettség
Pszichológus: A pszichológusok egyetemi képzést végeznek, általában pszichológia szakot, és sok esetben mesterfokozattal vagy doktorátussal rendelkeznek (certifed counseling psychologist). Képzettek a mentális betegségek diagnosztizálásában és kezelésében, és jogosultak pszichoterápiát végezni.
Coach: A coach nem feltétlenül rendelkezik pszichológiai végzettséggel. Lehetnek képzettek az adott területükön (pl. life coach, career coach), de általában nem pszichológusok (bár a pszichológusok sokan végeznek coach képzést is). A coach-ok, vagy életvezetési tanácsadók különböző coach-képzéseken vesznek részt, de ezek gyakran rövidebb kurzusok.
Cél és fókusz
Pszichológus: A pszichológusok a mentális egészségre, a pszichés betegségek diagnosztizálására és kezelésére összpontosítanak. Olyan problémákkal foglalkoznak, mint depresszió, szorongás, trauma, és érzelmi nehézségek. Pszichológiai terápiát nyújtanak, amely hosszabb távú kezelést jelenthet.
Coach: A coach-ok inkább a jövőbeli célokra, a személyes és szakmai fejlődésre koncentrálnak. Segítenek az ügyfeleiknek abban, hogy elérjék céljaikat, növeljék hatékonyságukat, és leküzdjék az akadályokat, de nem kezelik a mentális egészséggel kapcsolatos súlyos problémákat.
Módszerek
Pszichológus: A pszichológusok tudományos alapú módszereket, például pszichoterápiát (kognitív viselkedésterápia, pszichoanalízis, stb.) alkalmaznak, amelyek célja a páciens mentális egészségének javítása.
Coach: A coach-ok inkább gyakorlatias eszközöket és technikákat használnak, amelyekkel segítik az embereket a személyes vagy szakmai céljaik elérésében. Gyakoriak a célkitűzési módszerek, motivációs beszélgetések és akciótervek készítése.
Problémák jellege
Pszichológus: Komplex pszichológiai problémák kezelésére szakosodott, mint például mentális zavarok, pszichés traumák és érzelmi nehézségek.
Coach: Inkább a kliensek támogatására összpontosít, akik javítani szeretnének az életük egy-egy területén, például karrierjükön, önbizalmukon vagy kapcsolataikon.
Összefoglalva tehát mindkét szakember fontos segítő, de más-más problémák kezelésében segíthetnek. A pszichológus mentális egészségügyi szakember, aki pszichológiai módszerekkel kezel mentális problémákat és betegségeket. Míg a Coach személyes vagy szakmai fejlődést támogató szakember, aki segít célok elérésében az életvitel egy konkrét területén, viszont nem foglalkozik mentális betegségekkel.
